Ildfaste metaller refererer sædvanligvis til de metaller, der har et smeltepunkt på over 2200K, såsom Hf, Nb, Ta, Mo, W og Re, eller omfatter alle overgangsmetallerne fra gruppe IV til gruppe VI i det periodiske system, dvs. metallerne Ti, Zr, V og Cr med smeltepunkter mellem 1941K og 2180K.Disse udviser mere karakteristiske egenskaber i elektriske, elektroniske, korrosionsbestandige applikationer ved omgivelsestemperatur, mekaniske egenskaber, fremstillingsevne, økonomiske faktorer og særlige egenskaber til kemiske procesapplikationer sammenlignet med mere traditionelle materialer, der anvendes i procesindustrien.Mindre metaller er så forskellige som tellur, cadmium, bismuth, indiumzirconium osv., som er essentielle for og bidrager meget til industriens aktivitet.